1978年，自貢迎來中斷12年后的迎春燈會，共有61個縣級單位參加，觀燈人數(shù)達(dá)到了88萬人次。在這屆自貢燈會中，自貢鑄鋼廠打破常規(guī)，首創(chuàng)以玻璃鋼為主要材料制作彩燈的先河，成為自貢燈會史上濃墨重彩的一筆。

作為自貢市首批“彩燈功勛藝術(shù)家”之一的雷振剛，時任自貢鑄鋼廠宣傳干事，是此次燈組“二龍戲珠”創(chuàng)意設(shè)計制作的主角。他在接受采訪時回憶，當(dāng)時經(jīng)過現(xiàn)場勘察和反復(fù)考量，最終確定在長約60米、寬不足3米的劃定展區(qū)內(nèi)布置兩條長25米、高6米的“巨龍”，以及一顆直徑為3米的圓球。

雷振剛向自貢市鹽業(yè)歷史博物館捐贈美術(shù)作品

“方案通過了，但用什么材料制作又成了一道難題。” 雷振剛表示，當(dāng)時的制燈材料有篾條、層板、吹塑紙、防雨布等，但都達(dá)不到理想的效果，正當(dāng)大家一籌莫展之際，他想起了車間塑料模組使用的新型材料“環(huán)氧樹脂”，經(jīng)廠領(lǐng)導(dǎo)拍板決定將玻璃鋼材料和工藝用于燈組制作，同時抽調(diào)鉗工、電工、木模工及雜工等數(shù)十人，組建了一支技術(shù)過硬的制燈團(tuán)隊。

工人們首先用角鋼、圓條焊接成“龍”的骨架，用谷草和麻筋捆綁成形后開始泥塑、上蠟。此后就是車間塑料模組的師傅出場了，他們在玻纖布上刷上環(huán)氧樹脂，干透后反復(fù)打磨、上色；為了讓兩條龍“動”起來，鉗工、電工又陸續(xù)上陣，運用機(jī)械加工和電機(jī)技術(shù)最終達(dá)到了設(shè)計要求：龍頭、龍尾能左右搖擺、腿腳能前后劃動。

兩條“巨龍”造型完成后，為了達(dá)到理想的燈光效果，除安裝大功率射燈照明外，龍脊上還用紅黃綠三色燈泡串聯(lián)呈現(xiàn)追光的動感。“龍眼”則采用汽車大燈，光束集中且閃亮，有畫龍點睛之妙。

“二龍戲珠”燈組在當(dāng)年自貢燈會上大放異彩后，玻璃鋼工藝成了鑄鋼廠參展歷屆燈會的“殺手锏”，制作工藝日趨成熟。

1987年，自貢舉辦第一屆國際恐龍燈會經(jīng)貿(mào)交易會。雷振剛參與了該屆燈會“魚美人戲群龍”燈組的設(shè)計制作。這一華麗壯觀的燈組采用玻璃鋼制作工藝，占據(jù)了整個三號湖，面積達(dá)1600平方米，高度達(dá)到了15米，創(chuàng)下了燈會多項記錄，并榮獲該屆燈會特等獎。1988年，鑄鋼廠制作的“五龍嬉水”燈組再次榮獲自貢燈會特等獎，并參加了同年舉辦的北京“北海龍燈會”。

這一時期，在以雷振剛等為代表的實干型彩燈人共同努力下，自貢彩燈取得重大突破。制燈工藝由簡單到復(fù)雜，科技含量不斷提高，“形、色、聲、光、動”融為一體的現(xiàn)代自貢燈會基本成型。國內(nèi)外諸多城市紛紛對“天下第一燈”發(fā)出展出邀請，自貢彩燈逐步走出國門、走向世界。

40多年來，雷振剛始終奮戰(zhàn)在制燈一線。2019年的第二十五屆自貢國際恐龍燈會上，雷振剛創(chuàng)意設(shè)計并全程參與制作的“故鄉(xiāng)印象”系列燈組，再現(xiàn)了清末民初時期自流井街道的市井人情和人文特征。2020年，雷振剛又為中華彩燈大世界設(shè)計“釜溪上元提燈會”大型燈組，贏得了觀燈群眾的一致好評。

“應(yīng)當(dāng)說我的大半生都貢獻(xiàn)給了自貢彩燈。”雷振剛接受記者采訪時表示，能夠為自貢燈會和自貢彩燈產(chǎn)業(yè)的發(fā)展作出自己的貢獻(xiàn)，是一件很有意義的事情，他希望守正創(chuàng)新中的自貢彩燈未來更加美好。